Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud
La fecha conmemora la adopción por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas del Convenio para la Represión de la Trata de Personas y de la Explotación de la Prostitución Ajena, que tuvo lugar el 2 de diciembre de 1949.
Este día tiene como objetivo principal concienciar y erradicar las formas contemporáneas de esclavitud que aún existen en el mundo, tales como:
- La trata de personas.
- La explotación sexual.
- Las peores formas de trabajo infantil.
- El matrimonio forzado.
- El reclutamiento forzoso de niños para ser utilizados en conflictos armados.
Además de esta fecha, existen otras conmemoraciones relacionadas con la lucha contra la esclavitud:
- 23 de agosto: Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y de su Abolición (proclamado por la UNESCO).
- 16 de abril: Día Internacional contra la Esclavitud Infantil.
- 25 de marzo: Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos.
La esclavitud ha cambiado drásticamente a lo largo de la historia, reflejando las diferencias en los valores y en las sociedades y economías de cada época.
La esclavitud en la Antigüedad
En la Antigüedad (Grecia y Roma), la esclavitud era un pilar fundamental de la economía y la sociedad. Sus principales características eran:
- Origen: Los esclavos solían ser prisioneros de guerra, personas endeudadas o nacidos de padres esclavos. Su condición no se basaba en la etnia o la raza, sino en su estatus social o la circunstancia de su captura. Las poblaciones que se resistían a las legiones romanas habitualmente eran esclavizadas después de su derrota.
- Propósito: Se utilizaban en una amplia gama de tareas, desde el trabajo manual en la agricultura, la minería y la construcción, hasta funciones domésticas, contables o de enseñanza. En la Grecia clásica muchos maestros eran esclavos.
- Reversibilidad: La manumisión (liberación) era una institución contemplada en el Derecho romano. En algunos casos, los esclavos podían comprar su libertad o ser liberados por sus amos, lo que les permitía integrarse en la sociedad como libertos.
La esclavitud en la Edad Moderna
Los viajes marítimos europeos a partir del siglo XV abrieron el cauce al comercio transatlántico de esclavos. Sus rasgos distintivos fueron:
- Origen: Se enfocó en el secuestro y la venta de personas africanas, que eran transportadas a las colonias europeas en América para trabajar.
- Propósito: El objetivo principal era la explotación laboral masiva en plantaciones (azúcar, algodón, tabaco) y minas, con el fin de generar riqueza para las metrópolis europeas.
- Naturaleza: La esclavitud se institucionalizó y se basó en una ideología racista que justificaba la deshumanización de los esclavos. Su condición era hereditaria y la manumisión era extremadamente rara. Los esclavos eran considerados propiedad mueble (bienes), no personas, lo que les negaba cualquier derecho.
- Las revoluciones liberales no supusieron el fin de la esclavitud. En el siglo XIX siguió habiendo esclavos en América.
La esclavitud en la actualidad
Aunque legalmente abolida en la mayoría de los países, la esclavitud contemporánea persiste de forma clandestina. Sus formas son más sutiles y se basan en la coacción y la explotación, sin que exista el concepto legal de propiedad sobre una persona. Sus principales manifestaciones son:
- Formas: No se trata de la compra y venta de personas en mercados públicos, sino de prácticas como el trabajo forzoso, la servidumbre por deudas, la trata de personas (con fines de explotación sexual o laboral), los matrimonios forzados y el trabajo infantil.
- Causa: Las víctimas suelen ser personas en situación de vulnerabilidad extrema, como migrantes, refugiados, niños o miembros de comunidades marginadas.
- Invisibilidad: La esclavitud moderna no es una práctica institucionalizada y a menudo opera en la sombra, lo que dificulta su detección y combate. Afecta a unos 50 millones de personas en todo el mundo, según la OIT, siendo la cifra más alta de la historia de la humanidad.
El informe más reciente y exhaustivo sobre la esclavitud moderna a nivel global es el informe "Estimaciones mundiales sobre la esclavitud moderna: trabajo forzoso y matrimonio forzoso", publicado en septiembre de 2022.
Este informe es el resultado de una colaboración conjunta entre la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la ONG internacional Walk Free Foundation.
Los datos principales del informe son:
- Cifra de víctimas: En 2021, aproximadamente 50 millones de personas vivían en situación de esclavitud moderna.
- Desglose: De esa cifra, 28 millones estaban sometidas a trabajo forzoso y 22 millones se encontraban en matrimonio forzoso.
- Tendencia: El número de personas en situación de esclavitud moderna ha aumentado en 10 millones en comparación con las estimaciones de 2016.
- Vulnerabilidad: Las mujeres y los niños siguen siendo las víctimas más vulnerables de estas prácticas.
- Distribución: La esclavitud moderna se da en prácticamente todos los países del mundo, afectando a la mitad de las víctimas en países de renta media-alta o alta.
La mayor parte de las víctimas en España son niñas y mujeres captadas en África, América Latina y Europa del Este. Muchas están de paso. También están llegando de Asia y se están captando en nuestro propio país a través de Internet.
Con el Papa Francisco podemos concluir:
Aunque tratemos de ignorarlo, la esclavitud no es algo de otros tiempos. Ante esta trágica realidad, no podemos lavarnos las manos si no queremos ser, de alguna manera, cómplices de estos crímenes contra la humanidad.
En este año jubilar, recorramos también juntos, como «peregrinos de la esperanza», el camino contra la trata.
Francisco Javier Alonso, presidente de la Comisión General de Justicia y Paz