En España, la agricultura tradicional ha venido marcada por las estaciones y la pluviometría originando unas zonas en donde dominaban los cultivos de secano y en otras, los de regadío, este último más o menos intenso en función del agua disponible que brotaba de las fuentes. Asimismo, encontrábamos pozos y norias con limitada capacidad de extracción del acuífero y escasa profundidad, ya que la tecnología existente tenía sus límites. A raíz del desarrollo tecnológico, los pozos se hicieron más profundos dando paso a un enorme potencial económico. De esta forma, amplios territorios de cultivos de cereales de secano se convirtieron en maizales, campos de alfalfa, etc., demandantes de gran cantidad de agua. Aparejado a este nuevo paradigma, se propagó la idea de que el agua que iba al mar se desperdiciaba y paisajes en los que tradicionalmente había huertas, vieron multiplicada de forma exponencial la superficie que se dedicada a dichos cultivos. Con la vista puesta en alcanzar el máximo rendimiento en los terrenos cultivables, grandes superficies de España se han cubierto de plásticos, llenado de pozos - muchos de ellos ilegales-, se han cambiado los olivos tradicionales por otros de rápido rendimiento a costa de abonado, plaguicidas y gasto de agua excesivo. De la misma manera ocurre con los almendros y otros cultivos.

Estos años de vacas gordas vislumbran, en un horizonte próximo, una extensa época de vacas flacas.

Estamos atravesando una prolongada sequía, que no será la única y que será cada vez más frecuente. Según las predicciones expertas sobre cambio climático, el escenario que se prevé en nuestra península para el año 2050 presenta un descenso de las lluvias en un 35%, siendo el sur de España la zona más afectada.

Por otra parte, según informes de las cuencas hidrográficas españolas, el 44% de las aguas subterráneas se encuentran en mal estado. A la sobreexplotación (se extrae más agua de los acuíferos de la recibida por la lluvia) se suma la contaminación que genera la industria agroalimentaria, haciendo en muchos casos que estas aguas subterráneas no sean aptas para el consumo humano.

En la información semanal del estado de los embalses[1] podemos ver con claridad que la cantidad de agua contenida está por debajo de la media de los últimos diez años.

España era rica en humedales, el 60% de ellos han desaparecido en el último medio siglo, pero quedan todavía algunos de extraordinaria importancia. Debe considerarse una prioridad su protección y mejora, ya que, a la vez que ofrecen belleza paisajística, son una herramienta eficaz en la lucha contra el cambio climático y suponen una riqueza para la biodiversidad, constituyendo un paraíso para las aves. Los cinco humedales más importantes de nuestra geografía presentan un estado crítico: Reserva Natural de la Laguna de Fuente de Piedra (Málaga), la Laguna de Gallocanta (Teruel y Zaragoza), el Parque Natural del Delta del Ebro (Tarragona), el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real, Cuenca y Albacete) y el Parque Nacional de Doñana (Huelva, Sevilla y Cádiz). A esto hay que añadir el agonizante Mar Menor de Murcia.

Este verano, varios pueblos de distintas autonomías, principalmente de Galicia, Cataluña, Andalucía, Castilla y León, Euskadi y Navarra, han tenido restricciones de agua. En algunos casos solo disponían de ella durante unas horas al día, limitando o prohibiendo el riego o el llenado de piscinas.