Lo que necesitas saber sobre los recientes ejercicios nucleares y las amenazas
En las últimas semanas, se ha producido un aumento en las señales nucleares por parte de los países con armamento nuclear, incluyendo pruebas de misiles y ejercicios nucleares a gran escala, recordatorios a los adversarios de las capacidades de armas nucleares e incluso la amenaza de reanudar las pruebas nucleares, aunque el significado exacto de esto sigue siendo incierto. Aquí hay un resumen de las actividades recientes y su significado.
El 30 de octubre, el presidente estadounidense Donald Trump publicó en redes sociales que había ordenado al Departamento de Guerra que comenzara a realizar pruebas de armas nucleares en igualdad de condiciones con Rusia y China.
El anuncio generó confusión inmediata debido a sus numerosas imprecisiones, entre ellas que ni China ni Rusia han llevado a cabo pruebas nucleares explosivas desde la década de 1990, y que el Departamento de Guerra no es responsable del arsenal de ojivas nucleares de Estados Unidos; esa responsabilidad recae en el Departamento de Energía.
El 2 de noviembre, Trump alegó, sin presentar pruebas, que China y Rusia habían estado realizando pruebas nucleares. Sin embargo, ese mismo día, el Secretario de Energía de Estados Unidos aclaró que Trump no se refería a explosiones nucleares por parte de Estados Unidos, sino a "pruebas de sistemas" o "explosiones no críticas".
La publicación original del presidente Trump en redes sociales, enviada mientras viajaba a una reunión con su homólogo chino, Xi Jinping, en la que anunciaba la orden de reanudar de inmediato las pruebas nucleares estadounidenses, podría haber sido una amenaza a potenciales adversarios. El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, respondió a la publicación de Trump con la siguiente declaración: «Estados Unidos se asegurará de contar con el arsenal nuclear más potente y capaz para mantener la paz mediante la fuerza».
Sea cual sea la intención, se trata de una clara escalada en la retórica nuclear por parte de quien controla el segundo mayor arsenal nuclear del mundo.
Poco antes de que Trump publicara su comentario en redes sociales, el presidente Putin había anunciado la exitosa prueba de un nuevo torpedo nuclear, el Poseidón, que según los analistas se asemeja más a un dron submarino que a un torpedo. Tan solo unos días antes, Putin había afirmado que el nuevo misil de crucero de largo alcance de propulsión nuclear de Rusia, el Burevestnik, en desarrollo desde hace varios años, había sido probado con éxito y es «invencible».
Ambas armas nucleares parecen estar diseñadas para una guerra nuclear total, dada su capacidad destructiva; el Burevestnik, en particular, al estar propulsado por un reactor nuclear. El misil ha sido apodado el «Chernóbil volador», ya que incluso armado con una ojiva convencional, su detonación causaría una contaminación radiactiva generalizada.
Estos anuncios de Estados Unidos y Rusia se produjeron después de que ambos países realizaran simulacros del uso de sus arsenales nucleares. Rusia probó los tres componentes de sus fuerzas nucleares estratégicas en el Ártico durante el ejercicio anual Grom (Trueno), disparando misiles balísticos (desarmados) desde tierra y submarinos, y practicando el lanzamiento de misiles desde bombarderos.
Por su parte, Estados Unidos llevó a cabo su ejercicio anual con su tríada nuclear. Global Thunder, como se denomina el ejercicio estadounidense, tuvo lugar simultáneamente con el ensayo anual de la OTAN para el uso de armas nucleares en Europa. Este ejercicio, llamado Steadfast Noon, está diseñado para entrenar a los pilotos y al personal de tierra de los países donde Estados Unidos tiene bases nucleares en Europa —Bélgica, Alemania, Italia, los Países Bajos y Turquía— en su uso. También pretende, como todos los ejercicios nucleares, enviar un mensaje a Rusia de que la OTAN está preparada y dispuesta a usar armas nucleares.
Este año, por primera vez, se ofreció a los medios de comunicación la oportunidad de filmar el despegue de aviones y entrevistar a personal militar. La decisión de invitar a periodistas a cubrir estos hechos fue casi con toda seguridad consecuencia del deseo de los gobiernos de enviar un mensaje no solo a Rusia, sino también a sus propios ciudadanos, para inculcarles la idea (falsa) de que las armas nucleares existen para protegerlos, en lugar de la realidad de que representan una amenaza existencial.
El resultado fue un reportaje en el que no se formularon preguntas incómodas (como la de qué opinan sobre la práctica del asesinato masivo de civiles) y que, al igual que la mayoría de los reportajes realizados por periodistas «integrados» a invitación de los militares, acabó pareciendo más una campaña de relaciones públicas que un ejercicio periodístico.
Antes de toda esta actividad de Estados Unidos, Rusia y la OTAN en octubre, China celebró el 80.º aniversario de la victoria sobre Japón en 1945 el 3 de septiembre. Esto incluyó un gran desfile militar donde, por primera vez, Pekín exhibió los tres componentes de su fuerza nuclear estratégica.
Poco después, el ejército chino publicó imágenes de una versión mejorada de un misil balístico intercontinental (el DF-5C) con el alcance suficiente para alcanzar cualquier objetivo en el planeta.
Tras el breve conflicto entre India y Pakistán en mayo de este año, ambos países se han dedicado a intentar persuadir al otro de la amenaza que representan sus armas nucleares. India lo ha hecho mediante pruebas de misiles balísticos, mientras que Pakistán ha transmitido su mensaje a través de las palabras del jefe del Estado Mayor de su ejército, Asim Munir, quien, durante una visita a Estados Unidos en septiembre, declaró: «Somos una potencia nuclear. Si caemos, arrastraremos a medio mundo con nosotros».
Corea del Norte realizó pruebas de misiles balísticos y de crucero justo antes de la reciente visita del presidente Trump a Corea del Sur, donde se discutió un mayor apoyo militar estadounidense a Seúl, incluyendo el desarrollo de submarinos de ataque de propulsión nuclear.
Este aumento de las amenazas implícitas se produce en un momento en que el riesgo de que se vuelvan a usar armas nucleares, ya sea accidental o intencionalmente, es el más alto desde la Guerra Fría, o incluso mayor.
El tabú nuclear que ha impedido el uso de armas nucleares en conflictos desde 1945 y ha restringido el uso de la retórica nuclear se está debilitando.
Es fundamental que los gobiernos y la sociedad civil se opongan a este aumento de la retórica nuclear y dejen claro que cualquier uso, amenaza de uso o preparación para el uso de armas nucleares, en cualquier momento y por parte de quien sea, es inaceptable. La directora ejecutiva de ICAN, Melissa Parke, afirma que todas estas acciones recientes son profundamente preocupantes: «El auge de la retórica nuclear y los ejercicios nucleares, que no son más que ensayos para acabar con toda la vida compleja en este planeta, son una escalada peligrosa, sobre todo con las tensiones geopolíticas tan elevadas. Todos estos Estados se presentan como actores responsables, pero su conducta dista mucho de serlo. Como dijo el exsecretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon: "No hay manos adecuadas para las armas equivocadas". Actualmente, la mayoría de las naciones a nivel mundial se han adherido al Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares, que prohíbe todas estas actividades. En lugar de amenazar al resto del mundo, es hora de que los Estados con armas nucleares se pongan del lado correcto de la historia y se adhieran al tratado».